Имбирные пряники, история их названия и появления

На любом празднике: свадьба, детский день рождения СПб и просто на поминках обязательным было на столе присутствие самого известного с древних времен имбирного лакомого блюда.
Празднично украшенный, необычайно вкусный пряник выпекался по старинной рецептуре, секрет которого передавался из старого поколения в молодое.
В наше время потихоньку возвращается давно забытая традиция пряничного мастерства, развитие которого набирает темпы за счет современных кулинарных технологий как в приготовлении пряничного теста, так и в мастерстве украшения его поверхности яркой цветной глазурью, бусинами и разной кондитерской посыпкой.

Немного истории возникновения пряничного шедевра.

Истоки развития в мире кондитерского искусства начинаются в языческие средневековые времена, когда древние славяне помимо ведения животноводства, активно осваивают земледельческое хозяйство, выращивая зерновые культуры. Отсюда появляются хлеб и вкусные лепешки, которые послужили прекрасной заменой мясу скота и птицы для ритуальных жертвоприношений. На протяжении пяти столетий эти традиционные пряники с изображением птиц и животных украшали праздничные застолья, принося в период засухи обильные дожди, спасая скот от падежа и болезни.

В 16 веке это «красно украшенное» выпечное изделие потеряло смысловое предназначение, но его шедевральный вкус и символ праздника сохранились до наших дней. Настоящие русские пряники носят название «медовый хлеб» за счет добавления большого количества сладкого продукта пчеловодства в цельнозерновую муку, где полученное тесто вымешивается вручную с любовью и душевной теплотой. Приятный пряный вкус лакомству придают «сухие духи»: корень имбиря, мускатный орех, бутоны гвоздики, порошок корицы, лимона, душистый горошек. Чем больше содержание разнообразных специй в тесте, тем ароматнее выпекается пряник.

Русь славилась разнообразными вариациями приготовления имбирных пряников в зависимости от технологии и состава. Из теста, как из пластилина лепили различные фигурки и получали красивые лепные пряники. При использовании «пряницы» так называемой печатной досочки, выпекали печатные пряники с рельефным изображением рисунка на поверхности печенья. Также часто из теста с помощью картонного шаблона вырезали различные формы будущего вырубного пряника.

С давних-давних пор русичи считали, что имбирный пряник приносит в дом семейное благоденствие и процветание. Он был самым любимым и желанным угощением на русский православный праздник Прощеное воскресенье накануне Великого поста. Каждый православный христианин просил простить его и дарил в знак дружбы и мира празднично украшенный пирог или огромный румяный пряник, украшенный в виде оленя, символизирующего мужскую силу и мощь, либо сердца в знак любви и дружбы, елочки, олицетворяющей здоровье, или птички-к свадьбе. Если на прянике изображен круг, украшенный точками, то это означает начало счастливой и солнечной жизни.

На всеми любимую Пасху и Рождество Христово в русских деревнях выпекались праздничные ароматные пряники, ласково называемые «козулями», чаще в виде барашков или козочек, несущих на рожках теплое солнце и символизирующих плодородие, а также богатый урожай. Украшалось печенье глазурью из цветного сахара и белка.
Эта таинственная выпечка служила не только лакомством. Красивым обычаем на Пасху среди молодежи была незатейливая пряничная игра между парнями и девушками, в которой девушка ловила пряник, если парень ей был по душе. Если не смогла словить, жди следующего года - негоже девушкам поднимать пряник с земли.
В Рождественскую ночь незамужние девушки гадали на суженого, бросая пряник за ворота. В каком направлении он ляжет, оттуда жди будущего жениха.

Также это кондитерское произведение искусства могло быть предсвадебным посланием будущей невесте, когда от сладкого подарка зависело счастье молодых: примет любимая пряник, значит можно засылать сватов. Подарочные сласти украшались памятными надписями: «В знак верности» или «В знак любви» и дарились с красивым букетом цветов. От такого знака внимания девица редко отказывалась. А искусно выполненная выпечка с душой, умением и фантазией могла красоваться на почетном месте год, а то и два, как памятное напоминание о кулинарном мастерстве, любви и доброте будущей хозяюшки.

На свадьбу также выпекался большой расписной имбирный пряник, который преподносился молодым для будущей сладкой и богатой жизни. На нем помещались щедрые подарки или деньги от родителей невесты. До наших дней дошла старинная присказка «класть на пряник», означающая преподношение подарков. В конце застолья гостей угощали ароматной свадебной выпечкой, именуемой «разгонным пряником», давая понять, что пир подходит к концу и молодым пора отдыхать. А утром молодая жена угощала своего мужа имбирным кусочком, как главу и опору семейного очага.

На именины или крестины на козулях белой глазурью печаталась заглавная буква имени Ангела- хранителя. По поверью, спрятанный за иконкой пряник сначала пробует святой заступник. И тогда весь год благоприятствует удача и везение.

Для детей в русской печи выпекались прянички «пальчики». Это небольшие прямоугольные печеньки, изображающие птичек и зверушек. На таких печеньках дети учились грамоте и искусству. Пропечатанные имена на прянике очень интересовали малышей, и они с удовольствием читали по слогам и поощрались лакомством. Или коврижки в виде буковок, которые стали началом пряничной азбуки в Российском государстве в 18-ом веке. Традиция выпечки печенюшек в виде букв и цифр сохранилась в наши дни. Вкусная азбука самая любимая школа для маленьких сладкоежек!

Помимо функции гадания и угощения имбирным пряником играли на площадях во время праздничной ярмарки и базара. Состязались на ловкость и умение закинуть пряник дальше других, не разбив его. Предметом выигрыша служили те же пряники и были везунчики, получавшие целые мешки печенья весом до 15 пудов, а это 16 кг умноженные на 15!

В 19 веке в России стали появляться рекламные пряники, благодаря которым люди узнавали всю информацию и новости, проходившие в стране. Все, что происходило в искусстве, политике или ноу-хау в технике, изображалось на ароматных излюбленных народом пряниках. За утренней чашечкой чая так называемая ароматная «утренняя газета» оповестила страну о первом пароходе на Волге. Поверхность пряников украшали изображениями великих артистов, балерин и певцов. Российские модницы, любительницы лакомства, узнавали о новинках модельной индустрии, а изображенные в виде яркой глазури сказочные и былинные герои знакомили детей с литературным жанром.

---

Русские традиции пряничного искусства сохранились в наше время. Многие хозяюшки выпекают по старинным рецептам от бабушек и прабабушек очень вкусные и ароматные пряники в современном стиле, где наливная и контурная глазурь айсинг имеет не только разные цвета, но и оттенки за счет современных пищевых красителей.

Пряничный домик с крышей, окошками, украшенный огоньками и веточками розмарина, являющийся символом Нового года, стал самым популярным угощением на праздничном столе. А имбирные пряники в виде рукавичек, елочек, человечков, снеговичков, украшающие пушистую зеленую красавицу, а также сам Дед мороз и Снегурочка на дом являются лучшим новогодним подарком для детей и взрослых!